Der Dharma ist die buddhistische Lehre. Sie geht zurück auf den Buddha Shakyamuni (Siddharta Gautama). Kern des Dharma's sind die "vier edlen Wahrheiten", die zum "edlen achtfachen Pfad" führen.

Die vier edlen Wahrheiten

1. Die erste edle Wahrheit besagt, das Leben ist "dukkha" (Pali), was normalerweise als Leiden übersetzt wird. Aber in Pali, der Sprache in der die ersten buddhistischen Schriften verfasst wurden, bezieht sich das Wort auf eine Achse die vom Rad getrennt ist. Das bedeutet im Buddhismus, dass man leidet, wenn das Leben aus dem Gleichgewicht ist.
2. Die zweite edle Wahrheit besagt, dass die Ursache des Leidens "tanha" ist, ein Wort das normalerweise mit Durst, Verlangen oder Begehren übersetzt wird, aber im Buddhismus ist damit das Verlangen nach persönlicher Erfüllung gemeint. Solange man nur für sich selbst strebt, solange wird man nicht ins Gleichgewicht mit dem "Universum" kommen. Hier baute der historische Buddha auf einer Idee der Upanishaden (Hinduistische Texte) auf, die besagen, dass jeder auf der Suche nach Identifikation mit Allem sein soll.
3. Die dritte edle Wahrheit besagt, dass das Streben nach persönlicher Erfüllung und somit das Leiden überwindbar ist.
4. Die vierte edle Wahrheit ist der Achtfache Pfad, der das Mittel zur Überwindung des Leidens ist.

Der edle achtfache Pfad

Weisheit

1. Rechte Anschauung - Einsicht und Anerkennung der vier edlen Wahrheiten.
2. Rechtes Denken - Selbstlosigkeit, Überwinden der Ich-Bezogenheit.

Sittlichkeit

1. Rechtes Wort - Verzicht auf Lügen, unnützes Gerede, Verleumdung, Fluchen und Tratsch.
2. Rechtes Handeln - Verhalten im Sinne des Buddha. Taten die mich oder andere beschweren sind zu vermeiden. Taten die Gutes bewirken zu tun.
3. Rechtes Leben - Keine Taten begehen, die anderen Lebewesen und der Umwelt schaden.

Meditation

1. Rechtes Streben - Tägliche Meditation, Wachheit, Bewusstheit, vermeiden von Faulheit.
2. Rechte Achtsamkeit - Achtsamkeit auf Körper, Gefühl, Denken, Umwelt. Im Hier-und-Jetzt leben.
3. Rechte Sammlung - Fertigkeit den unruhigen und abschweifenden Geist zu kontrollieren.

"Recht" ist hier immer im Sinne von "vollkommen", "vollständig" zu verstehen.
Der achtfache Pfad ist kein fixes und streng einzuhaltendes Regelsystem, seine Teile bedürfen vielmehr einer Anpassung an jede gegebene Situation. Buddha's Weg ist der Weg der Mitte, der alle Extreme meidet.

Außerdem soll der edle achtfache Pfad, wie überhaupt die gesamte buddhistische Lehre, als Floß aufgefasst werden, das man nach Überqueren des Flusses zurücklässt.